三四个军官模样的人，带着二十来号兵丁，堵在府门口，正在粗着脖子吵嚷，
“又要记账？”有人扯着喉咙喊，“他·娘的，这是要喝兵血吃兵肉呀！”
“咱们日耕田，夜也耕田，累个臭死，咱们是当兵的，还是叫花子？叫花子还能听个铜板响呢？！”
很快，乐无涯听明白了。
是军队欠饷，小军官率众来自己这儿讨饷呢。
他将车帘掀开一小条缝隙，向外张望。
衙门口正站着前兵房经承韦奇，与现任经承秦星钺。
秦星钺被乐无涯安排负责主管军务，因此，当这一干人闹上门时，韦奇理所当然地告诉秦星钺，他该当一力承担，把这帮闹事的兵勇打发走。
韦奇看他蔫头耷脑的不怎么爱说话，还是个瘸子，便看轻了他一筹。
谁想，秦星钺异常坦然，说韦奇还未将兵房事务向他交割完毕，别说他不知道欠多少饷，他连有没有欠饷这档子事都不晓得。
他们爱闹就让他们闹去，闹出个血溅府衙，他可以为他们收尸。
等闻人大人回来，看大人治他们谁办事不力。
韦奇没想到这人是块滚刀肉，无计可施，眼看外头越吵越凶，便只好由他来抛头露面，与人交涉。
在车辆驶过时，乐无涯听见韦奇正在卖力地解释：“大人初来乍到，事情千头万绪，还没理出个首尾来。你们就算要讨饷钱，也别挑现在，回去等些时日，有你们好的！”
有一名兵丁怒道：“知府大人刚来，就有钱去给大官送礼贺寿，说没钱给咱们饷，鬼才信呢！”
这一句话一出，登时四下应和，响成一片。
很好。
卫逸仙嘉许地一点头，眉眼微飘，用眼角余光望向了乐无涯，想看看他会作何反应。
孰料，在短暂的一怔之下，此人居然一转头，噗嗤一声，乐出了声来。
卫逸仙：“……”
怎么个事儿？
作者有话要说：
鸦鸦：我想起高兴的事情。
讨饷（二）
卫逸仙只是在腹中嘀咕。
相较之下，牧嘉志则更直爽冷硬些，道：“大人若不愿出面，亮贤可出面把他们撵走。”
乐无涯似笑非笑地重复道：“‘撵’？”
牧嘉志沉着一口气，耐心解释：“堵在府门口闹事，实在不像话。”
乐无涯：“‘闹’？”
被他揶揄两次后，牧嘉志的耐心登时告罄。
他直通通地问道：“大人想咬文嚼字，亮贤没办法，只有一句话可问：大人一时半刻，调得来军饷、补得足亏空吗？”
乐无涯：“现下亏空多少？”
牧嘉志：“桐州共屯两卫，分别为浦罗卫、三江卫。一卫各辖五个千户所，军户共计一万两千人。每月每人应支取一两二钱……”
“欠饷多久了？”
牧嘉志渐渐觉出乐无涯言行还挺正经，一双眼睛明如火炬，脑子里自有一把算盘，正噼里啪啦打得如流水一般。
他略略正色，答说：“前任知府钱大人东挪西借，想方设法补上了两年的亏空。但自从……钱大人走后，上头拨的军饷林林总总加起来，近四万两，主要用于采购马匹、修缮兵器船只等，其余便靠屯田补足军费，但凡有些入帐，便马上贴补上，然而实在是捉襟见肘。如今，浦罗卫欠饷两月，三江卫欠饷三月，将发下的粮食抵扣掉，拢共还欠两万六千余两。”
“为何浦罗卫欠得少些？”
不等牧嘉志回话，乐无涯便自顾自地得了结论：“哦，对了，前两日处斩的倭寇便是浦罗卫送来的，理应有赏。”
牧嘉志沉默不语。
所谓的“赏”，不过是给了他们本应有的饷银罢了。
这笔钱可没体现在卫逸仙呈上来的那些账目里。
乐无涯看向卫逸仙：“卫大人，你留着这么个大亏空，是专等着我来补吗？”
“大人容禀。”卫逸仙恰到好处地露出愧色，急声作答，“这五年间，加上您，共有四任知府到任。这您可知晓？”
乐无涯一点头。
卫逸仙眼睫一闪，眼中便含上了真情实意的焦急：“在您之前的知府，姓钱，名世徽，字万里，真真是个为民竭尽心力的好官。可再前面那一任，姓武，名宜春，因贪墨公帑之事被人参奏，惹得天子震怒，下令彻查，牵出了一桩惊天窝案。桐州府前任通判辛慎，三浦知州王玉升，以及平溪、盘洼、杞榆、旌东、河阴五县县令，全部押赴上京处斩，桐州府上下元气大损，您可以问问牧通判，他就是那件事后才来的。”
乐无涯看向牧嘉志。
尽管牧嘉志与卫逸仙向来不合，闻听此言，也是默默颔首。
卫逸仙所言不虚。
牧嘉志这个通判，是临危受命的。
他从没赶上过桐州的好时候。
桐州几多艰难